История первого электронного компьютера начинается в США в 1942 году. Физик Джон Атанасов и его аспирант Клиффорд Берри разработали и начали монтировать первый компьютер в мире. Правда, начатое не было завершено, однако стало толчком для создателей продолжения начатого дела “Electronic Control Company” Джоном Мокли и Джоном Эккертом в Филадельфии. Они не только создали первую электронно-вычислительную цифровую машину, но и разработали машины нового поколения UNIVAC и BINAC. Далее на philadelphia-future.
Как Джон Мокли и Джон Эккерт решили создать компанию
В 1946 году в Филадельфии, в штате Пенсильвания, США появилась новая, успешная компания “Electronic Control Company”, специализирующаяся на компьютерной индустрии. Ее основателями стали ученый Джон Уильям Мокли и инженер Джон Преспер Эккерт. Но как именно появилась идея такого стартапа и с чего все начиналось? Чтобы ответить на эти и другие вопросы, давайте же немного погрузимся в биографию каждого.
Джон Эккерт происходил из Филадельфии. С детства интересовался инженерией и даже посещал специальный клуб, где проводил почти все свое свободное время во второй половине дня. Но родители мальчика хотели видеть в семейном деле. Поэтому Джон поступает в Уортонскую школу бизнеса. Вскоре переводится в Электротехническую школу Мура, действовавшую при Пенсильванском университете, а сейчас входит в состав школы инженерии и прикладной науки в этом же учебном заведении.
Летом 1941 участвует в американской программе “Инженерное дело, наука и военное управление” как преподаватель. В этом же году на летних курсах знакомится с Джоном Мокли, что и в будущем станет его партнером и одним из основателей “Electronic Control Company” в Филадельфии.
Он был слушателем на курсах в электротехнической школе Мура, где через американскую программу преподавал Эккерт. Интересно, что после этого знакомства Мокли остался работать при школе Мура как помощник профессора, однако до этого уже работал в частном исследовательском университете Джонса Хопкинса в городе Балтимор.
Уже через 2 года мужчины предложили к реализации идею электронной цифровой вычислительной машины с использованием ламп. Эта идея найдет отголосок и будет реализована как проект “ENIAC” в интересах американского правительства. И об истории создания первого цифрового вычислителя уже в следующем материале нашего журналиста. Правда, нельзя не отметить, что именно ENIAC станет ключевым в становлении целой компании.
Компьютер UNIVAC
В 1946 году, после успеха проекта “ENIAC” и мирового спора по патентной политике, в Филадельфии появляется “Electronic Control Company”. Что интересно, она считается одной из первых, которая специализировалась на изготовлении компьютеров. В том же году компания получила и свой первый заказ. Да не от кого-то, а от самого правительственного бюро, занимающегося переписью населения США! Это важный центральный статистический орган в Соединенных Штатах Америки.
В те годы никто из основателей и понятия не имел, сколько действительно должен стоить компьютер. Как такового рынка, да и спроса на технику в США не было. Поэтому сравнить стоимость у других и создать на основе конкурентов свою собственную цену было сложно. Тогда же Мокли и Эккерт обязались создать еще один компьютер, не менее мощный, чем ENIAC и более дешевый.
На его разработку планировали потратить около 300 тысяч долларов США. Разработка велась с 1947 по 1951 годы. Новый компьютер окрестили UNIVAC I, а последующие модели в выпуске уже просто именовали UNIVAC. 300 000 долларов США оказалось мало для его разработки. Мокли и Эккерт потратили около 1 000 000 долларов США.
Первый экземпляр успешно приобрело бюро переписи населения США. UNIVAC появился и в других важных правительственных учреждениях. Принципиально, что сама модель не предназначалась для научных исследований в разработке орудия. Компьютер потреблял 125 кВт электроэнергии. Он весил 13 тонн, и был меньше предыдущей модели ЭНИАК. В кодировке UNIVAC, кроме цифр, были и символы из английского алфавита. Это позволяло пользователям делать краткие записи.
Компьютер BINAC
Вскоре, после разработки и выпуска Мокли и Эккертом UNIVAC, между компанией “Electronic Control Company” и “Northrop Corporation” был заключен договор на создание еще одной модели электронной цифровой машины. Компания “Northrop Corporation” занималась авиастроительством в США с 1939 по 1994 годы. Они оказывали услуги американскому правительству и осуществляли военные заказы.
“Northrop Corporation” планировали разместить новую модель компьютера от “Electronic Control Company” в своих самолетах. Из BINAC, первого поколения электронного компьютера Филадельфийской компании, военные должны были бы наводить целые ракеты дальнего радиуса действия Snark.
Его официально запустили в 1949 году. Именно BINAC сегодня считается первой моделью коммерческого электронного компьютера, даже несмотря на то, что служил в военных целях. Это заказ должен был покрыть расходы на работу над UNIVAC. А за BINAC Мокли и Эккерту удалось получить 80 000 только авансом, и фактически продолжить работу над проектом.
Инвестиции “American Totalisator Company” в “Electronic Control Company”
Компания Electronic Control Company развивалась. Ее клиентами становились в основном правительственные учреждения или важные американские компании, которые нуждались в современной цифровой машине, выпускавшей в Филадельфии. И даже несмотря на это, “Electronic Control Company” по состоянию на 1947 год все еще испытывали финансовые трудности. Вскоре они изменили свои деловые отношения под новым именем “Eckert-Mauchly Computer Corporation”.
Корпорация взяла курс на расширение. Мокли и Эккерт приступили к поискам инвесторов. Компания предлагала очень щедрое и выгодное предложение. После длительных поисков, они были найдены. Инвесторами “Eckert-Mauchly Computer Corporation” стали “American Totalisator Company”.
Инвестиция средств позволила Филадельфийской корпорации заключить только за 1949 год около 6 контрактов на компьютеры UNIVAC I. После трагической смерти вице-президента “American Totalisator Company”, соглашение было расторгнуто.
Продажа “Eckert-Mauchly Computer Corporation”
Уже через год Джоном Мокли и Джоном Эккертом было принято решение о продаже Eckert-Mauchly Computer Corporation большей компании. В 1950 году она стала собственностью бывшей корпорации “Remington Rand”, специализировавшейся на изготовлении офисной техники, электробритв и электронных вычислительных машин. После приобретения американских компьютерных компаний “Eckert-Mauchly Computer Corporation” и “Engineering Research Associates”, “Remington Rand” стали едва ли не крупнейшей компанией в США.
Однако уже в 1955 году они объединили свои силы с корпорацией “Sperry Corporation” и стали “Sperry Rand”. В конце 80-х годов “Sperry Rand” соединились с крупнейшим производителем офисной продукции “Burroughs Corporation”. Так образовалась новая компьютерная компания, со штаб-квартирой в Пенсильвании “Unisys”.
После продажи “Eckert-Mauchly Computer Corporation” корпорации “Remington Rand”, дороги основателей одной из первых компании по производству компьютерной техники разошлись. В 1951 году основатели вместе с “Remington Rand” закончили работу над первым коммерческим компьютером UNIVAC I. Он положил начало целой серии компьютеров. Но спустя несколько лет Джон Мокли покинул компанию. Он стал частным консультантом. Джон Эккерт остался. Проработал в ней до 1989 года.
