Как в Филадельфии состоялся первый в США полет на воздушном шаре

Исследуя историю авиации, можно услышать, что первый полет над территорией США состоялся в Северной Каролине. Огайо, где родились братья Райт, называет себя родиной авиации. Однако впервые человек поднялся над землей США именно в Филадельфии. Речь идет о полете на воздушном шаре, состоявшемся 9 января 1793 года. Далее на philadelphia-future.

Как француз оказался в небе над США

Впервые в мире полёты на воздушном шаре продемонстрировали в 1783 году во Франции братья Монгольфье. У них было много последователей, среди которых – Жан-Пьер Бланшар. Его захватили полеты на воздушных шарах, ведь он еще с детства интересовался механическими изобретениями и был сильным. Он собрал оригинальное транспортное средство с четырьмя колесами и пытался сконструировать летательный аппарат.

Первый успешный полет Бланшара на воздушном шаре состоялся в Париже 2 марта 1784 года. Это зрелище в то время приобрело незаурядную популярность, поэтому наш герой понял, что может зарабатывать полетами неплохие деньги и превратил свое хобби в бизнес. В течение 1784 года он совершил много коммерческих полетов во Франции. Однако они не всегда были успешными, а публике начали медленно надоедать.

Из-за уменьшения французской аудитории Бланшар отправился в Великобританию. Там он нашел спонсора, которым стал доктор Джон Джеффрис, и решил побороть скептицизм англичан по поводу нового изобретения. В ноябре 1784 года Бланшар и Джеффрис продемонстрировали полет принцу Уэльскому и кругу чиновников. После этого успеха они запланировали совершить первый перелет через Ла-Манш и смогли сделать это 7 января 1785 года.

Позже Бланшар демонстрировал свое мастерство в воздушном пространстве Германии, Бельгии, Голландии, Швейцарии, Австрии и Польши. Совершив 44 полета в Европе, он решил существенно расширить географию своих выступлений и в сентябре 1792 отплыл в США. В Филадельфию храбрец прибыл 9 декабря, где встретился с президентом Джорджем Вашингтоном и генерал-губернатором Пенсильвании Томасом Миффлином. Именно им Бланшар рассказал о запланированном 45-м полете.

Вверх!

Высокопоставленные чиновники приняли полет Бланшара, который тот запланировал на январь и начал подготовку. На событие Жан-Пьер продавал билеты, отмечая, что это будет первый полет на воздушном шаре в истории США. Бланшар сначала хотел продавать билеты по 5 долларов, но это было слишком дорого, поэтому потом снизил цену до 2 долларов.

Местом старта Бланшар выбрал тюрьму Walnut Street по следующим причинам:

• место было безопасно для установки устройства для получения водорода и самого воздушного шара;
• в закрытом внутреннем дворе тюрьмы воздушный шар был защищен от ветра, что было важно для надувания;
• маленькое пространство сделало возможным продажу эксклюзивных билетов.

Запуск был назначен на 9 января, а у пилота был месяц, чтобы тщательно подготовиться и спланировать полет. Холодным зимним утром зрители, в том числе президент Джордж Вашингтон, собрались во дворе тюрьмы. Президент вручил Бланшару официальное письмо, держатель которого должен быть обеспечен поддержкой всех граждан, и в 10 утра впервые в истории воздушный шар поднялся в небо над Филадельфией.

Письмо, которое имел при себе Бланшар, считают первым в истории случаем авиапочты. Кроме того, этот полет имел еще несколько уникальных черт, придававших ему первенство. Так, перед запуском шара кто-то подбросил в корзину собаку. Вместе с нашим героем в воздух впервые поднялся пес.

Когда Бланшар приближался к реке Делавэр, то впервые пересекся со стаей птиц. По его воспоминаниям это были дикие голуби, которых воздушный шар очень испугал. В то же время, птицы разделили стаю и образовали для шара проход.

Кроме того, во время полета Жан-Пьер успел провести научные эксперименты. Так, на высоте 5400 футов, он взял пробы воздуха, зафиксировал давление и температуру воздуха, проверил частоту своего пульса и испытал магнит. Перед приземлением Бланшар съел печенье и выпил бокал вина.

Посадка

Воздушный шар с Бланшаром пробыл в небе над США 45 минут. Завершение полета состоялось в восьми милях от точки старта на поле в Дептфорде, Нью-Джерси. Фермер, ставший свидетелем этого события, был напуган не менее птиц, встретивших воздушный шар. Конечно, это впервые человек ступил на территорию США прямо с воздуха.

Чтобы успокоить фермера Бланшар предложил ему выпить вина. Тот отказался и дал согласие только после того, как Жан-Пьер первым попробовал напиток. Затем местные фермеры помогли вывезти шар и найти транспорт для его перевозки в город. Вечером смелый пилот снова беседовал с президентом, которому рассказал обо всех деталях своего путешествия.

Таково было начало освоения воздушного пространства над США. Старт этому процессу был положен именно в Филадельфии. Что касается Бланшара, то в 1797 году он вернулся в Европу, где продолжал летать. В 1808 году во время одного из полетов у него случился сердечное приступ. Мужчина выпал из воздушного шара, но выжил. С тяжелыми травмами пилот прожил еще год, но все же ушел из жизни. Интересно, что его дело продолжила жена, которой также суждено было погибнуть во время полета.