Історія легальних казино у Філадельфії є відносно короткою, але насиченою боротьбою за ліцензії, судовими тяганинами та масштабними інвестиціями. Довгий час Пенсильванія, як і більшість східного узбережжя США, відправляла своїх азартних жителів до Невади та Атлантік-Сіті. Однак на початку XXI століття, зіткнувшись із фінансовими викликами, законодавча влада штату вирішила змінити правила гри, перетворивши азартні ігри на значне джерело податкових надходжень та створення робочих місць. Філадельфія, як найбільше місто Пенсильванії, стала ключовою фігурою у цьому амбітному плані. Про аспекти грального бізнесу регіону далі на philadelphia-future.com.
Легалізація, що змінила економічний ландшафт
Переломним моментом став 2004 рік, коли Пенсильванія ухвалила Акт 71 — відомий як Pennsylvania Racehorse Development and Gaming Act. Цей закон легалізував гральний бізнес, дозволивши відкриття до чотирнадцяти закладів по всьому штату, включно з “расіно” (комплекси на базі іподрому) та незалежними казино. Губернатор Едвард Ренделл обіцяв використовувати доходи від гральних автоматів для зниження податку на нерухомість.
Спочатку проти ідеї виступали багато жителів, особливо в районі, де планувалися перші об’єкти. Але потреба штату у стабільних податкових надходженнях переважила моральні та соціальні заперечення. Фактично, штат Пенсильванія, який легалізував казино пізніше за Неваду та Нью-Джерсі, швидко піднявся до другого місця в країні за комерційними доходами від грального бізнесу.
Народження SugarHouse
Перша ліцензія на відкриття незалежного казино у Філадельфії викликала запеклу конкуренцію. Зрештою, Pennsylvania Gaming Control Board видала дві ліцензії, але лише одна з них була успішно реалізована.
- SugarHouse Casino (нині Rivers Casino Philadelphia). Цей об’єкт отримав ліцензію у 2006 році. Розташування на березі річки Делавер у районі Фіштаун, на місці колишнього цукропереробного заводу Jack Frost Sugar Refinery, спричинило тривалі суперечки з місцевими активістами. Проте, після судових рішень, будівництво почалося. Казино офіційно відкрилося 23 вересня 2010 року, зробивши Філадельфію найбільшим містом США з власним казино.
- Foxwoods Casino. Цей другий ліцензіат зіткнувся з непереборними фінансовими та планувальними труднощами. Проєкт так і не був реалізований. Ліцензію анулювали у 2010 році.
У 2019 році, в рамках ребрендингу мережі, SugarHouse змінив свою назву на Rivers Casino Philadelphia.
Південь зустрічає азарт
Після провалу Foxwoods, друга міська ліцензія залишалася невикористаною, що відкрило двері для нових пропозицій. Переможцем став проєкт Live! Casino & Hotel Philadelphia, який обрав стратегічно вигідне розташування у Південній Філадельфії, безпосередньо в Спортивному комплексі. Це забезпечило закладу постійний потік відвідувачів, які приїжджають на матчі “Іглз” чи “Філліс”.
- Будівництво, вартість якого оцінювали в 600 мільйонів доларів, розпочалося у 2018 році на місці колишнього готелю Holiday Inn.
- Комплекс офіційно відкрився для широкої публіки 4 лютого 2021 року, попри пандемію COVID-19.
- Відмінною рисою Live! є його орієнтація на спортивну тематику, інтегруючи на своїй площі великий FanDuel Sportsbook та лаунж із величезним LED-дисплеєм для перегляду змагань.
- Комплекс також включає готель, що має понад 200 номерів, та різноманітні ресторани.
Економічний вплив та податкові надходження
Вплив грального бізнесу на міську економіку виявився значним. Нові заклади створювали тисячі робочих місць, як тимчасових на будівництві, так і постійних. Крім того, вони генерують мільйонні податкові надходження, які частково спрямовуються на потреби міста. Наприклад, очікувалося, що Live! Casino & Hotel Philadelphia лише за перші п’ять років принесе понад 100 мільйонів доларів податкових надходжень для міста, включно з 25 мільйонами, призначеними для філадельфійського шкільного округу.
З 2010 року Пенсильванія розширила своє законодавство, дозволивши настільні ігри, а з 2017 року — онлайн-гемблінг та спортивні ставки. Це дозволило фізичним закладам, таким як Rivers Casino, стати першими в штаті, що запропонували онлайн-ставки. Ця цифрова експансія забезпечила філадельфійським операторам можливість конкурувати не лише з сусідніми штатами, але й на внутрішньому онлайн-ринку, значно збільшуючи загальний дохід індустрії.
Сучасний гральний ландшафт
Як бачимо, Філадельфія, відома своєю історичною спадщиною та суворим квакерським минулим, здійснила прагматичний поворот, перетворивши азартні ігри з табу на стратегічний економічний інструмент. Місто швидко усвідомило, що легалізація казино та інтеграція розважальних комплексів може стати потужним фінансовим каталізатором.
Цей крок дозволив місту досягти одразу кількох цілей: залучити мільярди доларів інвестицій, створити тисячі нових робочих місць та забезпечити значні податкові надходження, які пішли на фінансування шкіл та інфраструктурних проєктів. Філадельфія не просто відкрила казино; вона інтегрувала азартний бізнес у свою туристичну та розважальну екосистему, ефективно монетизувавши відпочинковий сектор. Таким чином, «Місто братньої любові» підтвердило свою здатність до адаптації, перетворивши еволюцію законодавства на стійке джерело доходу та вагомий складник сучасної економіки Пенсільванії.
